Egoitz Galartza Garaialde
La reproducción en las abejas es un acontecimiento complejo y en parte desconocido. Ocurre solamente una vez en la vida de la reina, que se aparea con varios machos durante los primeros días tras su nacimiento para poder así almacenar la suficiente cantidad de espermatozoides en la espermateca. Estos serán utilizados durante toda la vida de la reina a medida que sean necesarios para poder fecundar los óvulos y así dar lugar a abejas obreras o reinas. Así, las hembras de la especie Apis mellifera son diploides (individuos dotados de dos series de cromosomas), mientras que los zánganos provienen de óvulos no fecundados y son haploides (un sólo juego de cromosomas). Las reinas se aparean varias veces con distintos zánganos, mientras que éstos son monógamos y mueren tras la cópula.
La selección natural ha favorecido varios mecanismos de comportamiento para prevenir el cruzamiento entre reinas y zánganos emparentados: los apareamientos ocurren en el exterior de la colmena y lejos de ella, en pleno vuelo, en las denominadas Áreas de Congregación de Zánganos, donde se reúnen miles de zánganos (entre 10.000 y 15.000) a la espera de la aparición de reinas vírgenes.
Selección genética y control de los apareamientos
El cruzamiento entre los mejores ejemplares es propio de todos los programas de selección de todas las ganaderías y el control de la fecundación es un aspecto clave dentro de un programa de este tipo. De esta forma, por una parte, los valores genéticos de los animales involucrados en el programa de mejora tendrán mayor fiabilidad, y, por otra, el progreso genético ocurrirá en el lado de ambos progenitores, materno y paterno.
Todavía se desconocen aspectos del comportamiento reproductivo de las reinas de la subespecie Apis mellifera iberiensis, y, aunque no son esperables grandes diferencias con respecto a otras subespecies, esta importante parte de la biología de la abeja melífera todavía no está documentada y hay numerosas preguntas sin respuesta. ¿Cuanto duran los vuelos nupciales y qué distancia recorren las reinas? ¿Con qué frecuencia se suceden los vuelos? ¿Cuantas veces se aparean? ¿Cuales son las condiciones meteorológicas necesarias para que tengan lugar los vuelos?
Es importante el estudio del comportamiento reproductivo de la subespecie local, porque la efectividad del control de los apareamientos que se suceden de forma natural será mayor cuanto más sepamos sobre la biología reproductiva de reinas y zánganos.
Durante este verano realizaremos un estudio que nos posibilite obtener información sobre los vuelos de apareamiento de las reinas ibéricas y de esta forma poder diseñar un control eficaz de los apareamientos en esta subespecie y en consecuencia obtener una mayor y más rápida mejora genética.
